Si viste el Inter Miami-Charlotte del sábado, seguro te quedó grabado el remate de Rodrigo De Paul desde lejos que puso el 3-0 antes del descanso. Fue su sexto gol de la temporada y llegó justo cuando el equipo se prepara para defender el título en los playoffs. Pero detrás del mediocampista intenso que todos conocen como el «guardaespaldas» de Messi hay una historia muy tierna que vale la pena contar.
De dónde viene
Rodrigo Javier De Paul nació el 24 de mayo de 1994 en Sarandí, en la provincia de Buenos Aires. Empezó a patear la pelota a los tres años en Deportivo Belgrano, un club de su barrio, siguiendo los pasos de su hermano mayor, Damián. Como no había equipo para su edad, jugaba con chicos más grandes y muchas veces le tocaba ir al arco. A los ocho años entró a las inferiores de Racing Club.
La figura clave de su infancia fue su abuelo, Osvaldo De Paul, que lo llevaba a entrenar. Cuando murió, Rodrigo tenía 14 años y estuvo a punto de dejar el fútbol: dejó de ir a los entrenamientos durante una semana, hasta que su entrenador de entonces lo fue a buscar y lo convenció de volver.
Su carrera, en pocas líneas
- 2013: debutó en Primera con Racing el 10 de febrero.
- 2014: se fue al Valencia de España.
- 2016–2021: después de volver un tiempo a Racing, se consolidó en el Udinese de Italia.
- 2021–2025: jugó cuatro temporadas en el Atlético de Madrid.
- Julio de 2025: llegó al Inter Miami a préstamo y marcó el gol que cerró la final de la MLS Cup 2025 ante Vancouver. En diciembre el club lo compró y tiene contrato hasta 2029.
Con la selección argentina debutó en octubre de 2018, en un 4-0 a Irak, y desde entonces es uno de los hombres de confianza de Lionel Scaloni: ganó la Copa América 2021, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
Su momento y lo que viene
En esta temporada regular hizo seis goles y fue titular el sábado en el 3-3 con Charlotte. El Inter Miami terminó segundo en el Este y en la primera ronda de los playoffs enfrenta a Columbus Crew, en una serie al mejor de tres partidos que se juega entre el 20 de noviembre y el 2 de diciembre. Los días y horarios exactos todavía no se anunciaron.
4 curiosidades de De Paul
- Los caramelos de su abuelo. Antes de los partidos de la selección se lo ve masticando caramelos. Su mamá, Mónica, contó el origen: el abuelo Osvaldo le dejaba monedas para comprar golosinas en el club, y durante años Rodrigo no supo que eran las del colectivo de vuelta. «Mi papá se volvía a la casa caminando para que él se compre los caramelos», recordó. Según el diario Los Andes, hoy come 14 antes de cada partido.
- Empezó de arquero. Por jugar con chicos más grandes, en sus primeros años muchas veces le tocaba atajar.
- Un debut para olvidar. En su primer partido de LaLiga con el Valencia, contra el Sevilla en 2014, lo expulsaron apenas un minuto después de entrar.
- El «guardaespaldas» de Messi. Así lo apodaron en el Mundial 2022 por cómo cuidaba al capitán dentro de la cancha. En la Argentina también le dicen «Motorcito».
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Fuentes
- beIN SPORTS – Rodrigo De Paul: the rise of Argentina’s «Little Engine» who started as a goalkeeper
- Los Andes – El secreto de los caramelos de Rodrigo De Paul
- MLSsoccer.com – Inter Miami fully acquire Rodrigo De Paul
- Inter Miami CF – Crónica del 3-3 ante Charlotte FC
- Wikipedia – Rodrigo De Paul
Foto: Mustafa akın / Unsplash.
